O Cruzeiro iniciou o ano de 2025 com uma contratação de peso: Gabriel Barbosa, mais conhecido como Gabigol. O atacante, que completou 28 anos, foi anunciado como o mais novo integrante da equipe mineira. Após uma contagem regressiva que gerou grande expectativa entre os torcedores, Gabigol oficializou sua chegada ao clube em seu canal no YouTube.
Gabigol estava livre no mercado após o término de seu contrato com o Flamengo, onde se tornou um dos grandes ídolos. O atacante foi sondado por diversos clubes, incluindo o Santos, mas optou por assinar com o Cruzeiro por quatro temporadas, até o final de 2028. Caso não renove com o clube mineiro até o fim desse período ou seja negociado com outra equipe, o atacante ficará livre no mercado e pode assinar de graça com qualquer outra equipe, incluindo o Bahia.
Além de Gabigol, o Cruzeiro já havia anunciado outros reforços importantes para a temporada de 2025. Entre eles estão o volante Christian, que veio do Athletico-PR, o meia Rodriguinho, ex-América-MG, e os atacantes Yannick Bolasie, que jogava no Criciúma, e Dudu, ex-Palmeiras.
Idolatria de Gabigol no Flamengo
Durante sua passagem pelo Flamengo, Gabigol se consolidou como um dos maiores ídolos do clube. Em seis temporadas, ele conquistou títulos importantes, incluindo duas Libertadores (2019 e 2022), duas Copas do Brasil (2022 e 2024) e dois Campeonatos Brasileiros (2019 e 2020). Ao todo, Gabigol marcou 161 gols em 306 partidas, sendo 16 desses gols em finais, o que reforça sua importância em momentos decisivos.
Antes de brilhar no Flamengo, Gabigol teve uma passagem pela Europa que não correspondeu às expectativas. Em 2016, ele foi vendido ao Inter de Milão após se destacar no Santos. No entanto, o atacante não conseguiu se firmar na equipe italiana, marcando apenas um gol em dez jogos. Em 2017, foi emprestado ao Benfica, onde também teve poucas oportunidades, jogando apenas cinco partidas e marcando um gol.
Gabigol retornou ao Brasil em 2018, emprestado novamente ao Santos, onde reencontrou seu bom futebol, marcando 27 gols em 52 jogos. Seu desempenho chamou a atenção do Flamengo, que o contratou em 2019. No mesmo ano, ele se destacou como protagonista em uma das melhores temporadas da história do clube carioca. Com o técnico Tite, Gabigol voltou a ter chances na Seleção Brasileira, participando de 18 partidas e marcando cinco gols, incluindo a participação na Copa América de 2021.
